Wicemistrzyni świata w biegu na 400 metrów Natalia Kaczmarek i wicemistrz globu w rzucie młotem Wojciech Nowicki zdobyli „Złote Kolce 2023” – najbardziej prestiżową nagrodę lekkoatletyczną przyznawaną od 1970 roku przez Polski Związek Lekkiej Atletyki i Przegląd Sportowy. Trenerem roku został uznany pochodzący z Końskich Marek Rożej, szkoleniowiec Natalii Kaczmarek.
– Chciałbym podziękować kapitule za takie wyróżnienie i docenienie mojej pracy. Wielu moich kolegów też osiąga wielkie sukcesy, więc to wielka sztuka. Od 2016 roku pracuję z Natalią, która w poprzednim cyklu olimpijskim zdobywała medale w sztafetach. W kolejnym zdobywa już medale indywidualnie i mam nadzieję, że zepniemy to klamrą w przyszłym roku w Paryżu – powiedział Marek Rożej, cytowany przez oficjalną stronę związku.
Nagrody wręczone zostały podczas gali „Orlen Złote Kolce Śląskie 2023”, która odbył się na Stadionie Śląskim w Chorzowie. Dla Natalii Kaczmarek to pierwszy w karierze triumf w rankingu „Złotych Kolców”. Wojciech Nowicki najważniejszą nagrodę w polskiej lekkoatletyce odebrał już po raz czwarty (wcześniej triumfował w 2018, 2020 oraz 2021).
47-letni Marek Rożej urodził się w Końskich i jest synem znanego w całej Polsce działacza lekkoatletycznego, honorowego prezes Świętokrzyskiego Związku Lekkiej Atletyki Wisława Rożeja.