Na 6,7 mld dolarów ma opiewać umowa, którą w piątek (1 sierpnia) podpisze Ministerstwo Obrony Narodowej z Hyundai Rotem. Dzięki niej do wojska trafi 180 czołgów. Ponad 60 z nich będzie w wersji K2PL, która będzie produkowana w Polsce. Pierwsze dostawy zaplanowane są już na przyszły rok.
Nowością w kontraktach z koreańskim partnerem jest zapis gwarantujący przeniesienie części produkcji zamówionych czołgów do Polski. W zakładach „Bumar-Łabędy”, należących do Polskiej Grupy Zbrojeniowej, ma zostać wyprodukowanych ponad 60 pojazdów w wersji K2PL oraz wozy wsparcia. W Polsce ma być także realizowany serwis sprzętu i jego modernizacja.
K2 Black Panther to jeden z najmniejszych gabarytowo zachodnich czołgów podstawowych, które są obecnie produkowane. Waży 55 t, ma 10,8 m długości, 3,6 m szerokości, a jego wysokość sięga 2,4 m. W obecnie wytwarzanej wersji K2 jest napędzany silnikiem wysokoprężnym Hyundai Doosan DV27K o mocy 1500 KM. Pozwala on rozpędzić pojazd do maksymalnie 70 km/h (na drogach utwardzonych) i 50 km/h w terenie.
Trzyosobowa załoga ma do dyspozycji 120 mm armatę Hyundai WIA CN08 o szybkostrzelności do 10 strz./min, a także karabin maszynowy kal. 12,7 mm oraz karabin maszynowy kalibru 7,62 mm. Koreańskie firmy zbrojeniowe opracowały do czołgów K2 całą paletę 120 mm amunicji, w tym pociski KSTAM – Korean Smart Top Attack Munition – którymi można atakować cele oddalone nawet o 8 km.
Jeśli chodzi o ochronę balistyczną, to K2 standardowo mają – podobnie jak np. czołgi PT-91 Twardy – pancerz z ładunkami typu ERA (Explosive Reactive Armour), których eksplozja ma osłabiać pęd pocisków przeciwnika. W ofercie Hyundai Rotem są również rozwiązania typu hard-kill, czyli instalowane na czołgu (na życzenie odbiorcy) podpociski, które mogą być wystrzeliwane w kierunku zagrożenia.
Pierwsze dziesięć czołgów K2 trafiło do Polski na początku grudnia 2022 roku. Maszyny te przekazano 16 Pomorskiej Dywizji Zmechanizowanej, a dokładniej 20 Bartoszyckiej Brygadzie Zmechanizowanej. Kolejne przekazywane wojsku maszyny (których łączna liczba przekracza obecnie 100 sztuk) również skierowano do jednostek 16 DZ – czyli 9 Braniewskiej Brygady Kawalerii Pancernej oraz 15 Giżyckiej Brygady Zmechanizowanej. Jesienią 2024 roku kilka sztuk K2 przekazanych zostało do Centrum Szkolenia Wojsk Lądowych w Poznaniu.
Czarne Pantery mają być oprócz amerykańskich Abramsów i niemieckich Leopardów podstawowymi czołgami Wojska Polskiego. Obok Twardych to najlżejsze czołgi w polskich jednostkach pancernych.