M10D 215,072 MHz Zadzwoń do studia 41 200 20 20 
Kolejne żółwie błotne trafią do Ośrodka Edukacji Przyrodniczej w Umianowicach. To efekt nowej umowy podpisanej pomiędzy Zespołem Świętokrzyskich i Nadnidziańskich Parków Krajobrazowych a Poleskim Parkiem Narodowym.
Jeśli program będzie przebiegał zgodnie z planem, przez najbliższe trzy lata do ośrodka trafi w sumie 150 młodych żółwi, które następnie będą przygotowywane do wypuszczenia na wolność na terenach doliny Nidy i jej rozlewisk.
Jak informuje Dariusz Wiech z Zespołu Świętokrzyskich i Nadnidziańskich Parków Krajobrazowych, od 2024 roku do ośrodka sprowadzono już łącznie około 150 żółwi.
– Żółw błotny to gatunek bardzo rzadki. Ochroną objęto go już w 1935 roku. Później wybuchła II wojna światowa i przez długi czas kwestie ochrony przyrody schodziły na dalszy plan. Na naszym terenie pojawiały się zgłoszenia, że żółwie błotne występowały tu jeszcze stosunkowo niedawno, nawet do lat 80. XX wieku. Prowadzone badania wód wykazały jednak, że obecnie nie ma tu dziko żyjących osobników tego gatunku – wyjaśnia.
Dlatego prowadzone są programy odtwarzania populacji. W Umianowicach młode żółwie dorastają w specjalnych zbiornikach w laboratorium ośrodka, gdzie uczą się funkcjonowania w warunkach zbliżonych do naturalnych.
– Ośrodek dysponuje trzema specjalnymi aparatami tzw. długostrumieniowymi. Ponad dwumetrowa długość akwarium sprawia, że w jednej jego części woda jest cieplejsza i bardziej nasłoneczniona, a w innej chłodniejsza i głębsza. Dzięki temu młody żółw błotny może sam wybierać dla siebie odpowiednie miejsce i uczy się funkcjonowania w zróżnicowanym środowisku – mówi Dariusz Wiech.
Najstarsze żółwie, które obecnie przebywają w ośrodku, we wrześniu zostaną wypuszczone do naturalnych siedlisk na terenach delty Nidy. Część z nich otrzyma nadajniki, które umożliwią przyrodnikom śledzenie ich migracji.
Jest nadzieja, że po wypuszczeniu będą stopniowo zasiedlać kolejne fragmenty doliny Nidy. Jeśli popłyną w dół rzeki, mogą dotrzeć nawet w okolice Nowego Korczyna, obejmując z czasem swoim zasięgiem całe Ponidzie.
W ośrodku są także osobniki, którymi opiekunowie mogą szczególnie się pochwalić. Hodowane tu żółwie błotne osiągają jedne z największych przyrostów masy w kraju. Przykładem jest samiczka pochodząca z 2004 roku, która waży około 400 gramów.
Młode osobniki żółwia błotnego są drapieżnikami – ich dieta składa się głównie z mięsa, ryb oraz ślimaków. Z wiekiem ich sposób odżywiania stopniowo się zmienia i starsze żółwie coraz częściej sięgają także po pokarm roślinny. Chętnie zjadają między innymi rzęsę wodną, dlatego ośrodek stara się, szczególnie w okresie letnim, zapewnić im w akwariach dostęp do takiej roślinności.
Najstarsze osobniki żółwia błotnego potrafią osiągać około 30–40 centymetrów długości. Mogą żyć nawet 120 lat.
Do tej pory do starorzecza wypuszczono już 40 żółwi. Jeden z nich wrócił niedawno do ośrodka na zimowanie i nadal posiada nadajnik telemetryczny, który pozwala naukowcom śledzić jego wędrówki.
