Za datę jubileuszu uznano datę rozpoczęcia jej budowy, czyli 7 sierpnia 1420 roku. To największa na świecie kopuła zbudowana z cegieł; jej wewnętrzna średnica wynosi 45 metrów, a zewnętrzna ponad 54 metry.
Budowa trwała około 16 lat. Historycy sztuki podkreślają, że architekt pracował w klimacie podejrzeń i oskarżeń. Co tydzień na plac budowy przysyłano listy, zarówno anonimowe, jak od innych architektów, którzy zarzucali mu poważne błędy i przewidywali rychłe zawalenie się jego dzieła.
Bryła przykrywająca florencką katedrę stała się wzorem dla innych m.in Michała Anioła który projektował kopułę w bazylice Świętego Piotra w Watykanie.
Według powtarzanej od stuleci legendy Michał Anioł napisał w liście do ojca w nawiązaniu do kopuły Brunelleschiego: „Jadę do Rzymu, by stworzyć jej siostrę, większą – tak, ale nie piękniejszą”.