Anglia z Niemcami o godzinie 18.00 w Tychach i Hiszpania z Włochami w Krakowie trzy godziny później zmierzą się w półfinałach piłkarskich mistrzostw Europy do lat 21 rozgrywanych w Polsce. Finał odbędzie się w piątek w Krakowie.
Anglicy, którzy byli rywalem Polaków w grupie A, będą mieli okazję do rewanżu nad Niemcami za finał w 2009 roku w Malmoe (4:0 dla Niemców). Jednak w ostatniej kolejce fazy grupowej rozgrywanego w Polsce turnieju Niemcy przegrali z Włochami 0:1, ale oba zespoły zakwalifikowały się do półfinału. Była to pierwsza porażka w meczu o stawkę niemieckiej reprezentacji U-21 od prawie dwóch lat.
– Już wyrzuciliśmy to z głowy, teraz trzeba pokazać „pucharowy” charakter, wóz albo przewóz. Z takim nastawieniem wszystko jest łatwiejsze – powiedział selekcjoner młodzieżowej reprezentacji Niemiec Stefan Kuntz.
W przeszłości Anglicy dwukrotnie triumfowali w tym turnieju (w 1982 i 1984 roku).
– Kiedy awansowaliśmy do półfinału, byliśmy gotowi na każdego rywala. Trafiliśmy na Niemców, a to oznacza dodatkowe emocje” – ocenił obrońca młodzieżowej reprezentacji Anglii Calum Chamber.
Włochy i Hiszpania to z kolei najbardziej utytułowane reprezentacje w historii MME. Italia triumfowała w tych rozgrywkach pięć razy (1992, 1994, 1996, 2000, 2004), piłkarze z Półwyspu Iberyjskiego – czterokrotnie (1986, 1998, 2011, 2013). Ostatnio o stawkę oba zespoły rywalizowały w finale turnieju w 2013 roku w Jerozolimie – Hiszpania wygrała 4:2.
Hiszpania to jedyny zespół, który w tegorocznej imprezie w Polsce wygrał wszystkie mecze fazy grupowej. Zdobył najwięcej bramek ze wszystkich drużyn – dziewięć, a stracił tylko jedną, podobnie jak Anglia.
Półfinały UEFA EURO U21 Anglia – Niemcy w Tychach o godzinie 18.00, Hiszpania – Włochy w Krakowie o 21.00.