Lider Raków Częstochowa piątkowym meczem w Mielcu ze Stalą rozpocznie 20. kolejkę piłkarskiej ekstraklasy, a wicelider Legia Warszawa – jedyna drużyna z kompletem punktów w tym roku – podejmie w niedzielę Cracovię. To szczególny weekend ligowy, bo już pod okiem selekcjonera Fernando Santosa.

W poprzedniej kolejce zmagania utrudniła drużynom zimowa aura – odwołano nawet spotkanie Wisły Płock z Wartą Poznań. Teraz powinno być nieco lepiej, choć dla piłkarzy, zwłaszcza z cieplejszych krajów, to wciąż trudne warunki do gry.

Lider z Częstochowy wybiegnie na boisko już w piątek o godz. 18. Podopiecznych trenera Marka Papszuna czeka ciekawe zadanie – wprawdzie Stal Mielec nie zdobyła w 2023 roku żadnej bramki, ale to zespół znany z tego, że potrafi u siebie urwać punkty faworytom. Np. jesienią mielczanie wygrali tutaj z Pogonią Szczecin 4:2, a pod koniec stycznia zremisowali z broniącym tytułu, trzecim obecnie Lechem Poznań 0:0.

Raków ma 45 punktów, o siedem wyprzedza coraz lepiej spisującą się pod wodzą Kosty Runjaica Legię. Warszawski zespół podejmie w niedzielę o godz. 17.30 Cracovię i będzie faworytem.

Drużyna Runjaica, jako jedyna w całej stawce, nie straciła żadnego punktu w dwóch tegorocznych kolejkach. Wygrała kolejno 3:2 z Koroną Kielce i 2:1 z KGHM Zagłębiem Lubin. Natomiast Cracovia, po zwycięstwie 2:0 nad Górnikiem Zabrze, w poprzedniej serii nieoczekiwanie uległa 1:2 Koronie, która w ten sposób zakończyła serię 11 spotkań bez zwycięstwa (a 12 licząc z Pucharem Polski).

Mecz przy Łazienkowskiej będzie jednym z trzech w 20. kolejce, które obejrzy na żywo nowy selekcjoner reprezentacji Polski Fernando Santos. Szczegóły ujawnił prezes PZPN Cezary Kulesza.

– Trener Santos jest już w Polsce i od razu zabiera się do pracy – napisał na Twitterze Kulesza, dodając, że Portugalczyk obejrzy z trybun – oprócz niedzielnego meczu w Warszawie – piątkowe spotkanie Lechii Gdańsk z Widzewem Łódź oraz sobotnie Wisły Płock z Lechem.

Niewykluczone, że przyjazd Portugalczyka do Gdańsku łączy się też z inną kwestią. Tamtejszy stadion, w razie dalszego zamknięcia dla imprez masowych PGE Narodowego, może być bowiem areną marcowego spotkania Polski z Albanią w eliminacjach Euro 2024.

Pomijając już ten fakt, ligowy mecz Lechii z czwartym w tabeli Widzewem zapowiada się bardzo ciekawie. Trenerem odradzającej się drużyny z Trójmiasta jest Marcin Kaczmarek, który w przeszłości pracował w Łodzi.

Mecz obu drużyn w poprzedniej rundzie był emocjonujący. Gdańszczanie wygrali 31 lipca w Łodzi 3:2 dzięki bramce w końcówce doświadczonego Flavio Paixao.

Najbliższą kolejkę zakończy poniedziałkowe spotkanie w Grodzisku Wielkopolskim, gdzie Warta Poznań podejmie Miedź. Sytuacja beniaminka z Legnicy, który z 14 punktami zamyka ligową tabelę, jest coraz trudniejsza. Drużyna została jednak zimą wzmocniona kilkoma doświadczonymi piłkarzami i z pewnością nie powiedziała jeszcze ostatniego słowa.