W sobotę (21 grudnia) obchodzony jest Dzień Pamięci o Poległych i Zmarłych w Misjach i Operacjach Wojskowych poza Granicami Państwa. Został on ustanowiony na pamiątkę tragicznych wydarzeń jakie miały miejsce w 2011 roku, kiedy to pięciu polskich żołnierzy zginęło w Afganistanie po tym, jak ich pojazd najechał na minę pułapkę.
Podpułkownik, Krzysztof Orzech, zastępca komendanta Centrum Przygotowań do Misji Zagranicznych w Kielcach podkreśla, że to był jeden z najtragiczniejszych dni dla całych polskich sił zbrojnych. Jak dodaje, pamiętamy o wszystkich tych, którzy kiedyś wyjechali, aby stać na straży bezpieczeństwa na świecie, a nie mogli już wrócić.
– 21 grudnia jest ważną datą dla wszystkich żołnierzy, a w szczególności tych, którzy przebywali lub też przebywają na misjach poza granicami kraju. To właśnie tego dnia w 2011 roku naszych pięciu kolegów z 20 Bartoszyckiej Brygady Zmechanizowanej poległo w Afganistanie – zaznacza.
Za wykazanie się męstwem i odwagą polegli żołnierze zostali pośmiertnie odznaczeni przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Krzyżami Kawalerskimi Orderu Krzyża Wojskowego oraz Gwiazdami Afganistanu.
Od 1953 roku, gdy po raz pierwszy polscy żołnierze wzięli udział w zagranicznej operacji wojskowej w ponad stu misjach pokojowych w różnych częściach świata, zginęło ponad 200 polskich żołnierzy.