M10D 215,072 MHz Zadzwoń do studia 41 200 20 20 
Kolejne żółwie błotne zostaną wypuszczone na wolność na Ponidziu. Przywrócenie tych gadów naturze było jednym z elementów projektu „Life”, polegającego na zwiększeniu bioróżnorodności śródlądowej delty rzeki Nidy.
Projekt rozpoczął się w 2019 roku i choć oficjalnie zakończył w 2025 roku, starania o powrót rzadkich gatunków zwierząt ciągle trwają. Żółwie błotne żyły na Ponidziu jeszcze w latach 70. ubiegłego wieku, lecz później przez działalność człowieka, populacja tych gadów wymarła.
Dariusz Wiech, z Ośrodka Edukacji Przyrodniczej w Umianowicach przypomina, że w ramach projektu do placówki trafiło 150 małych żółwi z Poleskiego Parku Narodowego.
– One naprawdę były małe, każdy z żółwi ważył niepełne dwa gramy. Dziś możemy się pochwalić, że największa samica, która u nas przebywa, ma blisko 400 gramów. To taka nasza rekordzistka – mówi.
Kiedy żółwie podrosły, na wolność wypuszczono 40 osobników, z czego prawie połowę uzbrojono w nadajniki informujące o tym, gdzie gady przebywają. Kolejne gady mają zostać wypuszczone we wrześniu. Muszą wystarczająco dojrzeć i urosnąć – osiągnąć mniej więcej 5-6 centymetrów wielkości. Jak mówi Dariusz Wiech, trzeba ich też nauczyć radzić sobie na wolności.
– Robimy doświadczenia, np. badamy pamięć krótkotrwałą żółwi. A jest to konieczne przed wsiedleniem, ponieważ musimy mieć pewność, że żółwie poradzą sobie podczas podstawowych czynności, jak zdobywanie pożywienia. Będziemy przygotowywać dla nich przeszkody, by nauczyć ich szukać pokarmu i go zdobywać – zaznacza.
Dariusz Wiech dodaje, że przyrodnicy starają się o pozyskanie kolejnej grupy żółwi, które mogłyby zasilić młodą populację Ponidzia. To dlatego, że na naturalne rozmnażanie żółwi błotnych trzeba będzie jeszcze poczekać.
– Z badań prowadzonych w naszym kraju wynika, że samica musi mieć minimum 8 lat, żeby złożyć jaja po raz pierwszy. Żółwie żyją 100 lat, a samica jest w stanie przez 60 lat składać jaja. Jednak trzeba je zabezpieczać, bo mogą stać się pożywieniem dla innych organizmów – tłumaczy.
