M10D 215,072 MHz Zadzwoń do studia 41 200 20 20 
W niedzielę 6 października 5. Aleją Manhattanu przemaszeruje 82. już Parada Pułaskiego, która uważana jest za największą polonijną manifestację w Stanach Zjednoczonych. Na czele tegorocznej parady stanie jej Wielki Marszałek, kielczanin – Darek Barcikowski. Barcikowski jest pierwszym w 82 – letniej historii Parady Pułaskiego Wielkim Marszałkiem spoza Nowego Jorku i New Jersey.
Darek Barcikowski urodził się w Kielcach w 1978 roku. Wychował się na osiedlu „Sady” i przed wyjazdem z rodzicami do USA w 1987 roku zaliczył dwie klasy Szkoły Podstawowej numer 10. Obecnie mieszka w New Britain – w Connecticut, gdzie od trzech lat pełni funkcję Honorowego Konsula RP na ten stan. Od 16 lat prowadzi największe w USA polskojęzyczne wydawnictwo, którego jest współzałożycielem.
Darek Barcikowski działa w wielu polonijnych organizacjach – pełnił funkcję dyrektora wykonawczego w Amerykańsko-Polskiej Radzie Doradczej w Waszyngtonie, był organizatorem wielu polonijnych spotkań w Białym Domu, a obecnie jest ogólnokrajowym dyrektorem Kongresu Polonii Amerykańskiej.
W 2018 roku Barcikowski został laureatem nagrody „Wybitny Polak za Granicą”, przyznawanej przez organizację „Teraz Polska”, w kategorii Osobowość Roku. Na wielu piastowanych stanowiskach, z Paradą Pułaskiego oraz Konsulatem Honorowym RP w Connecticut na czele, Barcikowski jest jedną z najmłodszych osób pełniących takie funkcje. W kwietniu tego roku został nagrodzony jako Imigrant Roku stanu Connecticut.
– Swoje zaangażowanie w sprawy polonijne zawdzięczam rodzicom. Rodzice od samego przyjazdu do Stanów Zjednoczonych zadbali o to, abyśmy z bratem nie zatracili polskiej dumy, kultury oraz języka – mówi Barcikowski.
Barcikowski nie stracił też nigdy więzi z ojczyzną oraz Kielcami, gdzie bywa przynajmniej raz w roku.
Przyznaje, że poprowadzenie Parady Pułaskiego w roli Wielkiego Marszałka jest dla niego ogromnym wyróżnieniem. Szacuje się, że w corocznej Paradzie Pułaskiego bierze udział do 100 tysięcy osób. Słynna nowojorska aleja zamienia się na ten dzień w morze biało-czerwonych barw.
– Mam nadzieję, że tegoroczna Parada będzie wyjątkowa dla wszystkich jej uczestników, ale także, że wzbudzi zainteresowanie w moich ojczystych Kielcach, bowiem poprowadzenie jej nowojorską 5. Aleją to zaszczyt, którym chciałbym się podzielić z moim rodzinnym miastem – mówi Barcikowski.
Gościem specjalnym tegorocznej Parady będzie Natalia Kukulska, która wystąpi podczas trzech galowych koncertów, towarzyszących paradzie i przemaszeruje z Wielkim Marszałkiem 5. Aleją. To Darek Barcikowski ją zaprosił.
– Wyjeżdżając z Polski w 1987 roku zabrałem ze sobą kasetę magnetofonową z nagraniami Natalii. Jej pierwsza, dziecięca płyta była lekarstwem na tęsknotę za kolegami z klasy, za babcią, za rodziną… na tęsknotę, która na emigracji w takim samym stopniu dotyka dzieci i dorosłych – dodaje.
Dwa tygodnie przed tegoroczną Paradą, w najbliższą niedzielę, 22 września, Barcikowski będzie gościł w New Britain Prezydenta RP Andrzeja Dudę oraz Pierwszą Damę, Agatę Kornhauser-Dudę. Będzie to pierwsza wizyta polskiej głowy państwa w stanie Connecticut.
– To niesamowity rok dla mnie oraz dla lokalnej Polonii, która tworzy prawie 10 procent populacji naszego stanu. Prowadzenie tegorocznej Parady po raz pierwszy, jak i historyczna wizyta Prezydenta RP są dla Polonii w Connecticut wydarzeniami bez precedensu – mówi Barcikowski.
