Tegoroczny Plebiscyt „Świętokrzyskie Gwiazdy Sportu 2016” jest jubileuszowy. Kibice już po raz 65 wybierają najpopularniejszych sportowców i trenerów regionu. Przy tej okazji przypominamy sylwetki dawnych mistrzów, którzy swoimi osiągnięciami podbijali serca publiczności.
W 1997, 1998, 1999, 2004 plebiscyt Słowa Ludu wygrał piłkarz ręczny, bramkarz Rafał Bernacki. Popularny „Huta” triumfował również dwukrotnie w plebiscycie Echa Dnia (1998, 1999). Rafał Bernacki urodził się w Jaśle, a pierwsze sportowe kroki stawiał w miejscowej Olimpii. Pierwsze sukcesy odniósł w Hutniku Kraków, ale największe triumfy święcił w Iskrze i Vive Kielce. Zdobył trzy tytuły mistrza Polski, jeden wicemistrzowski i trzy brązowe medale. Cztery razy sięgnął po krajowy puchar.
W 1996 roku najlepszy trenerem regionu czytelnicy Echa Dnia wybrali Gienadija Kamielina. Urodzony w Ałma – Acie szkoleniowiec w 1995 roku zastąpił w Iskrze Edwarda Strząbałę. Z kieleckimi piłkarzami ręcznymi sięgnął po dwa tytuły mistrza Polski.