Włoscy badacze nie wykluczają, że Rafael, jeden z najwybitniejszych malarzy renesansu, zmarł na wirusowe zapalenie płuc. Artykuł na ten temat pojawił się w czasopiśmie naukowym wydawanym przez Stowarzyszenie Włoskich Internistów.
Włoscy naukowcy przeanalizowali wszelkie dostępne źródła historyczne, zapisane relacje świadków i „Żywoty najsławniejszych malarzy, rzeźbiarzy i architektów” Giorgio Vasariego. Jak tłumaczy historyk medycyny Michele Augusto Riva, opisane objawy wykluczają malarię oraz tyfus i wskazują na zapalenie płuc. Nie jest jasne czy miało ono charakter bakteryjny czy wirusowy, jak w przypadku obecnej pandemii koronawirusa. Naukowiec dodał, że do śmierci Rafaela przyczynił się lekarz, który zdecydował się na zabiegi upuszczania krwi.
Rafael zmarł w wieku zaledwie 37 lat w Rzymie. W związku z 500. rocznicą śmierci obchodzimy rok Rafaela. Z tej okazji w Rzymie otwarto największą w historii wystawę dzieł artysty.